¿Me Debo Operar los Meniscos?

 

Cuando se diagnostica una lesión de menisco, es natural preguntarse si es necesario recurrir a la cirugía. Como cirujano de rodilla, mi objetivo es brindar a los pacientes la mejor recomendación basada en evidencia científica de alto nivel.

¿Qué es una lesión de menisco?

El menisco es una estructura cartilaginosa que actúa como amortiguador entre el fémur y la tibia. Las lesiones de menisco pueden ser traumáticas, causadas por movimientos bruscos, o degenerativas, típicas del envejecimiento. Existen diferentes tipos de desgarros meniscales, como los radiales, horizontales o en asa de balde, y cada uno tiene implicaciones distintas para el tratamiento.

¿Es siempre necesaria la cirugía?

1. Tratamiento conservador para lesiones degenerativas

En el caso de desgarros meniscales degenerativos, la cirugía no siempre es necesaria. Estudios aleatorizados de alta calidad han demostrado que la fisioterapia puede ser tan efectiva como la cirugía en pacientes con lesiones degenerativas del menisco sin bloqueo mecánico (Katz et al., 2013). Estos pacientes pueden mejorar con un programa supervisado de fortalecimiento y rehabilitación sin necesidad de intervención quirúrgica.

2. Lesiones traumáticas en pacientes jóvenes

En pacientes jóvenes con lesiones traumáticas, como un desgarro en asa de balde que provoca bloqueo de la rodilla, la cirugía suele ser la mejor opción. Las reparaciones meniscales en estos casos han mostrado tasas de éxito elevadas, restaurando la función de la rodilla y reduciendo el riesgo de artrosis futura (Stein et al., 2019).

3. Falla del tratamiento conservador

Si el tratamiento conservador no brinda mejoría en 3 a 6 meses, la cirugía puede ser necesaria. Herrlin et al. (2007) demostraron en un ensayo clínico aleatorizado que la artroscopia mejora los síntomas de dolor e hinchazón en pacientes que no responden a la fisioterapia.

Opciones quirúrgicas

Existen dos tipos principales de cirugía meniscal:

1. Meniscectomía parcial: Esta intervención implica la resección de la porción dañada del menisco. Aunque esta técnica puede aliviar el dolor y mejorar la función a corto plazo, también puede acelerar el desarrollo de osteoartritis en el futuro (Englund et al., 2012).

2. Reparación meniscal: La reparación de un desgarro meniscal es preferible cuando es posible, ya que preserva el tejido meniscal, lo cual es crucial para la salud a largo plazo de la articulación. Estudios han mostrado que la reparación meniscal tiene mejores resultados funcionales a largo plazo en comparación con la meniscectomía (Paxton et al., 2011).

Factores a considerar antes de la cirugía

• Edad: En pacientes jóvenes, los resultados quirúrgicos son más favorables, especialmente en lesiones traumáticas. Para pacientes de mayor edad con desgarros degenerativos, el tratamiento conservador suele ser preferible.
• Grado de actividad física: Pacientes físicamente activos que experimentan síntomas limitantes, como bloqueo o inestabilidad, pueden beneficiarse más de la cirugía.
• Presencia de artrosis: En pacientes con artrosis avanzada, la cirugía meniscal no suele ofrecer grandes beneficios y el tratamiento conservador puede ser más efectivo.

Conclusión

No todas las lesiones meniscales requieren cirugía. Para pacientes con desgarros degenerativos, la fisioterapia suele ser una opción efectiva y segura. Sin embargo, en pacientes jóvenes con lesiones traumáticas o cuando hay falla del tratamiento conservador, la cirugía puede ser la mejor opción para restaurar la función de la rodilla y prevenir complicaciones a largo plazo. Siempre es importante discutir las opciones de tratamiento con un especialista para tomar una decisión informada y basada en la mejor evidencia disponible.

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Referencias

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2. Herrlin, S. V., Wange, P. O., Lapidus, G., et al. (2007). Is arthroscopic surgery beneficial in treating non-traumatic, degenerative medial meniscal tears? The Knee, 14(3), 210-213.
3. Katz, J. N., Brophy, R. H., Chaisson, C. E., et al. (2013). Surgery versus physical therapy for a meniscal tear and osteoarthritis. New England Journal of Medicine, 368(18), 1675-1684.
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