Artrosis Temprana de Rodillas en Deportistas: Causas, Prevención y Tratamiento

 

La artrosis es una condición degenerativa que afecta las articulaciones, y aunque generalmente se asocia con el envejecimiento, en deportistas puede desarrollarse de manera temprana, a una edad más joven de lo que muchos podrían anticipar. En este blog, exploraremos las causas de la artrosis temprana de rodillas en deportistas, con énfasis en la edad en la que puede aparecer, los métodos de prevención, y las opciones de tratamiento disponibles, todo respaldado por evidencia científica de alta calidad.

---

¿Qué es la Artrosis Temprana de Rodillas?

La artrosis de rodilla es una enfermedad que provoca el desgaste progresivo del cartílago articular, la estructura que amortigua y protege los huesos en las articulaciones. Aunque típicamente se asocia con adultos mayores, los deportistas, debido a la alta carga y las demandas físicas intensas, pueden comenzar a experimentar signos de artrosis mucho antes, incluso desde los 30 o 40 años. Esta aparición prematura se considera "temprana" porque ocurre significativamente antes de lo que se esperaría en la población general, donde la artrosis suele desarrollarse en la sexta o séptima década de vida.

Causas de la Artrosis Temprana en Deportistas

1. Sobrecarga Mecánica Repetitiva

Los movimientos repetitivos, como correr, saltar y cambios rápidos de dirección, imponen una carga significativa en las rodillas. Esta sobrecarga, especialmente en deportes de alto impacto como el fútbol, baloncesto o atletismo, puede acelerar el desgaste del cartílago articular. Estudios han demostrado que la artrosis temprana puede desarrollarse entre los 30 y 40 años en deportistas de alto nivel, mucho antes de la edad típica de aparición【Cross et al., 2014】.

2. Lesiones Previas

Las lesiones articulares, como desgarros de ligamentos, meniscos o fracturas intraarticulares, son factores de riesgo conocidos para el desarrollo de la artrosis. Los deportistas que han sufrido una lesión de rodilla significativa tienen una mayor probabilidad de desarrollar artrosis temprana. Estas lesiones, cuando no se tratan adecuadamente, pueden predisponer al desgaste articular precoz, afectando a atletas incluso en su tercera década de vida【Glyn-Jones et al., 2015】.

3. Desequilibrios Biomecánicos

Las alteraciones en la alineación de las extremidades inferiores, como el genu varo (piernas arqueadas) o el genu valgo (piernas en X), pueden contribuir a una distribución desigual de la carga en la articulación de la rodilla, acelerando el proceso degenerativo. La biomecánica incorrecta, cuando se combina con un alto nivel de actividad física, puede ser un factor determinante en el desarrollo de la artrosis temprana.

Prevención de la Artrosis Temprana

1. Fortalecimiento Muscular y Estabilidad Articular

Mantener una musculatura fuerte, especialmente en los cuádriceps y los músculos estabilizadores de la rodilla, ayuda a reducir la carga sobre el cartílago. Un programa de entrenamiento que incluya ejercicios de fortalecimiento y estabilidad es clave para prevenir la artrosis temprana. Implementar estos ejercicios desde una edad temprana puede ser crucial para deportistas que planean mantener un alto nivel de actividad a largo plazo.

2. Corrección de la Técnica Deportiva

Una técnica adecuada durante la práctica deportiva puede minimizar la sobrecarga en las rodillas. Los análisis biomecánicos, como la video-fotogrametría, son herramientas útiles para identificar y corregir errores en la técnica de carrera u otros gestos deportivos que puedan estar contribuyendo al desgaste articular. Estos análisis son especialmente importantes para atletas jóvenes que buscan prolongar su carrera deportiva.

3. Gestión de Lesiones

Es fundamental tratar las lesiones de manera oportuna y adecuada para evitar complicaciones a largo plazo. La rehabilitación completa y el seguimiento continuo son esenciales para prevenir el desarrollo de artrosis tras una lesión. Los deportistas jóvenes deben ser conscientes de la importancia de no apresurarse a regresar al deporte después de una lesión, ya que esto puede aumentar el riesgo de artrosis temprana.

Tratamiento de la Artrosis Temprana

1. Intervenciones No Quirúrgicas

El tratamiento inicial de la artrosis temprana suele incluir medidas conservadoras como la fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y la modificación de la actividad deportiva. Además, se pueden considerar terapias avanzadas como la viscosuplementación (inyecciones de ácido hialurónico) para mejorar la lubricación articular y reducir el dolor. Estos tratamientos son más efectivos cuando se inician a edades tempranas, antes de que la artrosis progrese significativamente.

2. Cirugía en Casos Avanzados

En casos en los que la artrosis ha avanzado significativamente y los tratamientos conservadores no han logrado aliviar los síntomas, pueden considerarse opciones quirúrgicas. La cirugía artroscópica para limpiar la articulación o, en casos más severos, la osteotomía (para realinear la rodilla) o la sustitución parcial o total de la articulación, son opciones que pueden restaurar la función y aliviar el dolor. La detección temprana y el tratamiento adecuado son cruciales para retrasar o evitar la necesidad de cirugía en deportistas jóvenes.

¿Cuándo Debes Consultar a un Traumatólogo?

Si eres un deportista y has experimentado dolor persistente en las rodillas, especialmente si has sufrido lesiones previas, es crucial que consultes a un traumatólogo, sin importar tu edad. La detección temprana de la artrosis, incluso en tus 30 o 40 años, y la intervención oportuna pueden hacer una gran diferencia en la progresión de la enfermedad y en tu calidad de vida. No ignores los síntomas; una evaluación especializada puede ayudarte a mantener tu rendimiento deportivo y evitar complicaciones a largo plazo.

---

Conclusión

La artrosis temprana de rodilla es una preocupación real para los deportistas, especialmente aquellos en la tercera o cuarta década de vida. Sin embargo, con estrategias adecuadas de prevención y tratamiento, es posible minimizar su impacto. No esperes a que el dolor sea insoportable. Visita a tu traumatólogo para una evaluación completa y personalizada, y mantén tus rodillas en las mejores condiciones posibles para seguir disfrutando de tu deporte favorito.

---

Bibliografía

Cross, M., Smith, E., Hoy, D., Nolte, S., Ackerman, I., Fransen, M., ... & March, L. (2014). The global burden of hip and knee osteoarthritis: estimates from the Global Burden of Disease 2010 study. Annals of the Rheumatic Diseases, 73(7), 1323-1330. https://doi.org/10.1136/annrheumdis-2013-204763

Glyn-Jones, S., Palmer, A. J. R., Agricola, R., Price, A. J., Vincent, T. L., Weinans, H., & Carr, A. J. (2015). Osteoarthritis. The Lancet, 386(9991), 376-387. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(14)60802-3

Luyten, F. P., Denti, M., Filardo, G., Kon, E., & Engebretsen, L. (2012). Definition and classification of early osteoarthritis of the knee. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, 20(3), 401-406. https://doi.org/10.1007/s00167-011-1743-2

Roos, E. M., & Arden, N. K. (2016). Strategies for the prevention of knee osteoarthritis. Nature Reviews Rheumatology, 12(2), 92-101. https://doi.org/10.1038/nrrheum.2015.135

Dr. Héctor Cepeda 

Traumatólogo